Étape 5 : installer le ventirad ou le watercooling AIO

Ventirad ou AIO : l’ordre de montage n’est pas le même

Deux familles de refroidissement se partagent le marché. Le ventirad (contraction de ventilateur et radiateur) est un bloc de métal traversé de caloducs, ces tubes de cuivre qui transportent la chaleur de la base vers des ailettes refroidies par un ou deux ventilateurs. Le watercooling AIO (pour all-in-one, « tout-en-un ») est un circuit liquide fermé et prérempli : une pompe logée dans le bloc posé sur le processeur fait circuler le liquide jusqu’à un radiateur fixé sur une paroi du boîtier.

Avec un ventirad tour, le plus confortable est de tout monter maintenant, carte mère posée à plat sur sa boîte : vous voyez ce que vous faites, vous serrez sans contorsion et vous vérifiez d’un coup d’œil que rien ne touche la mémoire. Avec un AIO, l’ordre change : vous ne préparez à cette étape que la fixation sur la carte mère, puis vous installez la carte dans le boîtier (étape 6), vous vissez le radiateur sur sa paroi et vous posez enfin la pompe sur le processeur : un radiateur qui pend au bout de ses tuyaux pendant les manipulations finit par tordre un raccord. Pour situer cette étape dans l’ensemble, reportez-vous à notre guide complet du montage.

Préparer la fixation : backplate d’origine ou kit dédié

Ouvrez la notice de votre refroidissement à la page de votre socket : les pièces diffèrent entre AMD et Intel, et la boîte contient souvent les deux jeux. Écartez tout de suite celles qui ne servent pas pour ne pas les mélanger.

Sur socket AM5 (Ryzen 7000, 8000 et 9000)

La carte mère porte déjà une contre-plaque métallique (la backplate) au dos du socket, et deux attaches en plastique de part et d’autre du processeur. Sur AM5, cette contre-plaque n’est pas démontable : laissez-la en place. Ses quatre trous de fixation, disposés en rectangle de 54 × 90 mm, reprennent le pas de vis de l’AM4, ce qui permet de réutiliser la plupart des fixations prévues pour l’AM4. Selon la notice, deux cas se présentent : soit le refroidissement s’accroche aux attaches en plastique d’origine, soit il faut dévisser ces attaches et visser à leur place les entretoises fournies, directement dans la contre-plaque. Un refroidissement qui exige sa propre contre-plaque ne se monte pas sur AM5 sans le kit de conversion vendu par son fabricant.

Sur socket LGA 1851 (Core Ultra 200S et 200S Plus)

Le LGA 1851 conserve les dimensions et l’entraxe de fixation du LGA 1700 : un refroidissement compatible LGA 1700 l’est donc aussi avec le LGA 1851, avec le même kit. La contre-plaque est généralement fournie avec le refroidissement : on la place au dos de la carte mère, on la maintient d’une main et on visse les entretoises par l’avant. Certains modèles procèdent autrement : l’Arctic Freezer 36, par exemple, utilise un cadre de contact pour LGA 1700 et 1851 qui remplace celui de la carte mère et permet de visser le ventirad directement sur la contre-plaque du processeur. Suivez alors la séquence de la notice à la lettre.

Pâte thermique : quelle quantité et quelle méthode

La pâte thermique comble les micro-aspérités entre le capot du processeur et la base du refroidissement, qui ne sont jamais parfaitement planes. Elle conduit la chaleur bien mieux que l’air, mais bien moins que le métal : le but n’est pas d’en étaler une couche épaisse, mais d’utiliser le minimum nécessaire pour égaliser les surfaces. Trop peu laisse des zones sèches ; trop fait déborder la pâte sur les bords du socket sans aucun gain.

Regardez d’abord la base de votre refroidissement : si elle porte déjà une pâte pré-appliquée, n’en ajoutez pas. Sinon, déposez la pâte au centre du processeur et laissez la pression du serrage la répartir. Arctic, par exemple, précise que sa pâte MX-6 ne s’étale pas à la spatule : c’est la pression de contact du refroidissement qui doit la distribuer uniformément.

• Ryzen sur AM5 : un point de la taille d’un petit pois au centre du capot suffit dans la grande majorité des cas. La méthode des cinq points (un au centre, quatre plus petits vers les coins) couvre mieux les angles.
• Core Ultra sur LGA 1851 : le capot est rectangulaire et allongé. Un trait fin dans le sens de la longueur, ou une croix, couvre mieux qu’un point unique.

Si vous devez reprendre le montage, nettoyez l’ancienne pâte sur le processeur comme sur la base avec un chiffon non pelucheux légèrement imbibé d’alcool isopropylique, laissez sécher quelques secondes, puis remettez une dose neuve. Une pâte déjà écrasée ne se réutilise jamais.

Ne pas oublier le film plastique sous la base

La base en cuivre d’un ventirad ou d’une pompe d’AIO est presque toujours protégée par un film plastique transparent, parfois imprimé d’un avertissement, parfois si fin qu’on le distingue à peine. Oublié, il s’interpose entre le processeur et le refroidissement : le PC démarre, mais les températures s’envolent dès la première charge. C’est l’une des erreurs les plus fréquentes d’un premier montage, et l’une des plus faciles à éviter : passez l’ongle sur la base avant de déposer la pâte, retirez le film au dernier moment et ne touchez plus la surface avec les doigts.

Même réflexe pour les pads thermiques : un film oublié sous le dissipateur du SSD M.2 installé à l’étape 4 produit exactement le même effet sur le stockage.

Monter un ventirad tour et orienter son ventilateur

Une fois la fixation prête et la pâte déposée, retirez le ou les ventilateurs du radiateur si la notice le demande : cela libère l’accès aux vis centrales. Posez le radiateur bien à plat, sans le faire glisser, puis serrez les deux vis en alternance, quelques tours de chaque côté, jusqu’à la butée. Sur les fixations à ressort, la butée est nette : n’insistez pas au-delà. Serrer un côté à fond avant l’autre incline la base et laisse un coin mal plaqué.

Avant de remettre les ventilateurs, regardez les barrettes de mémoire : un radiateur large peut les surplomber, et Thermalright rappelle par exemple de garder de la place pour les barrettes hautes. Si le ventilateur frotte sur le dissipateur d’une barrette, la plupart des ventirads permettent de le remonter de quelques millimètres sur ses agrafes.

Reste le sens de soufflage. Un ventilateur aspire d’un côté et souffle de l’autre ; deux petites flèches moulées sur le cadre indiquent le sens de rotation et la direction de l’air, et le côté où l’on voit les bras qui tiennent le moteur est celui qui souffle. Sur un ventirad tour, l’air doit traverser les ailettes de l’avant vers l’arrière du boîtier, en direction du ventilateur d’extraction arrière : c’est le circuit naturel, l’air frais entrant en général par l’avant et le bas du boîtier. Avec deux ventilateurs, les deux soufflent dans le même sens, l’un poussant l’air et l’autre le tirant.

Orientez enfin le câble du ventilateur vers le connecteur CPU_FAN de la carte mère, situé le plus souvent au-dessus du socket, et vérifiez qu’aucun fil ne touche les pales.

Installer un AIO : position du radiateur et de la pompe

Avec un AIO, vous ne fixez maintenant que les entretoises ou la contre-plaque sur la carte mère. Le reste se fera juste après l’installation de la carte dans le boîtier, dans cet ordre : radiateur et ventilateurs vissés sur leur paroi, puis pompe posée sur le processeur et serrée en croix, comme un ventirad.

Deux emplacements sont courants. En haut du boîtier, ventilateurs en extraction : le radiateur évacue directement l’air chaud vers l’extérieur, et la pompe ne peut pas se retrouver au point le plus haut du circuit. À l’avant, ventilateurs en aspiration : le processeur reçoit de l’air frais, au prix d’un air un peu plus tiède pour la carte graphique. Dans ce cas, montez de préférence le radiateur tuyaux en bas.

La règle qui compte : la pompe ne doit jamais être le point le plus haut du circuit. Un AIO contient toujours un peu d’air, qui remonte naturellement vers le sommet ; si ce sommet est la pompe, elle peut devenir bruyante (des gargouillis) et refroidir moins bien. Un radiateur sur le dessus, ou en façade avec son extrémité supérieure plus haute que la pompe, règle la question.

Contrôlez aussi les dimensions avant l’achat : tous les boîtiers n’acceptent pas un radiateur de 360 mm sur le dessus, et un radiateur épais peut buter contre les dissipateurs de la carte mère. Celui de l’Arctic Liquid Freezer III Pro 420 mesure par exemple 38 mm d’épaisseur, auxquels s’ajoutent les ventilateurs. Notre guide ventirad ou watercooling AIO détaille ces compatibilités, et l’étape 7 le sens de chaque ventilateur du boîtier.

Brancher CPU_FAN et AIO_PUMP

Le connecteur CPU_FAN, à 4 broches, pilote la vitesse du ventilateur selon la température du processeur. Les ventilateurs d’un ventirad s’y branchent, directement ou via le répartiteur en Y souvent livré avec les modèles à deux ventilateurs. Ne le laissez jamais vide : la carte mère surveille ce connecteur, et certaines affichent un avertissement au démarrage si elles n’y détectent aucune rotation.

La pompe d’un AIO se branche de préférence sur le connecteur prévu pour elle, dont le nom varie selon les marques. Sur l’ASUS TUF Gaming B850-Plus WiFi, il s’agit du connecteur AIO Pump ; sur l’ASRock B650 Pro RS, c’est CPU_FAN2/WP, donné pour 2 A (24 W), contre 1 A (12 W) pour CPU_FAN1. Les ventilateurs du radiateur vont sur CPU_FAN, sauf si votre AIO regroupe tout : l’Arctic Liquid Freezer III Pro 420, par exemple, peut piloter ses ventilateurs, sa pompe et son petit ventilateur d’étage d’alimentation séparément ou par un câble unique. Réglez ensuite le régime de la pompe comme l’indique sa notice.

Si votre refroidissement a un éclairage, vérifiez le type de prise avant de brancher : un connecteur ARGB 5 V (3 broches) ne va jamais sur un connecteur RGB 12 V (4 broches). Les courbes de ventilation se régleront dans le BIOS une fois le PC démarré ; d’ici là, notre page sur les températures normales du processeur et de la carte graphique vous dira quoi surveiller au premier allumage.