Codes POST et voyants de carte mère : CPU, DRAM, VGA, BOOT expliqués

Le POST : ce que vérifie la carte mère au démarrage

Dès que vous appuyez sur le bouton, le micrologiciel de la carte mère, le BIOS UEFI, déroule un autotest appelé POST, pour Power-On Self-Test. Il s’assure que le processeur répond, vérifie l’intégrité de son propre code, initialise le chipset, prépare la mémoire vive et en mesure la quantité, recense les bus et les périphériques, dont la carte graphique, puis cherche un périphérique de démarrage. Ce n’est qu’une fois ces étapes franchies que la carte passe la main au système d’exploitation, ou affiche le BIOS s’il n’y en a pas encore.

Le POST n’est pas un test approfondi de vos composants : il vérifie qu’ils répondent et qu’ils peuvent être initialisés, et les cartes modernes ne testent généralement plus toute la mémoire à chaque démarrage. Une barrette instable peut donc passer le POST et provoquer des plantages plus tard. Inversement, un POST qui bloque ne signifie pas qu’un composant est mort : après un montage, la cause est le plus souvent un branchement ou un réglage.

Pour vous dire où elle en est, la carte dispose de trois moyens, selon les modèles : des voyants, un afficheur de codes et des bips.

Les quatre voyants CPU, DRAM, VGA et BOOT

De nombreuses cartes mères portent une rangée de quatre petits voyants, généralement près de la prise 24 broches ou des emplacements mémoire. Chaque fabricant a son nom : Q-LED chez ASUS, EZ Debug LED chez MSI, Post Status Checker chez ASRock, par exemple. Chez ASUS, les couleurs sont fixes : CPU en rouge, DRAM en jaune, VGA en blanc et BOOT en vert-jaune.

Leur lecture est simple :

• pendant le POST, les voyants peuvent s’allumer brièvement l’un après l’autre, au fil des vérifications : c’est normal ;
• un voyant qui reste allumé désigne l’étape où l’autotest bloque, donc le composant à vérifier en premier ;
• quand tous les voyants sont éteints et qu’une image s’affiche, le POST est terminé.

Afficheur à deux caractères : lire un code POST

Les cartes haut de gamme ajoutent souvent un petit afficheur à deux caractères : Q-Code chez ASUS (sur la ROG Crosshair X870E Hero, par exemple), afficheur Digi-Debug chez MSI (sur la MAG X870 Tomahawk WIFI), Dr. Debug chez ASRock (sur la X870E Taichi). Pendant le POST, les codes y défilent ; s’il se fige, le dernier code affiché désigne l’étape qui bloque.

Ces codes sont hexadécimaux, c’est-à-dire composés de chiffres et des lettres A à F. Ils descendent d’un mécanisme des premiers PC compatibles IBM, dont le BIOS envoyait des numéros d’étape vers un port de diagnostic que l’on lisait avec une carte spéciale. Surtout, leur signification varie selon l’éditeur du BIOS et le fabricant de la carte : un même code peut désigner deux choses différentes sur deux cartes.

D’où une règle absolue : ne vous fiez pas à un tableau trouvé sur un forum. Le tableau des codes de votre carte figure dans son manuel ou sur sa page support. Trois réflexes pour bien l’utiliser :

1. notez le code exact sur lequel l’afficheur se fige, et celui qui le précède s’il défile lentement ;
2. cherchez-le dans le tableau de votre modèle précis, pas d’un modèle voisin ;
3. repérez la catégorie indiquée (mémoire, processeur, carte graphique, périphériques de démarrage) et appliquez les vérifications correspondantes ci-dessous.

Si un code reste affiché alors que le PC fonctionne normalement, vérifiez sa signification dans le manuel avant de vous inquiéter : tous les codes ne sont pas des erreurs.

Voyant DRAM : les causes par ordre de probabilité

C’est un voyant que l’on rencontre souvent après un premier montage, et il est souvent bénin. Les causes, de la plus probable à la plus rare :

1. L’entraînement de la mémoire est en cours. Au premier démarrage, après un effacement du CMOS, une mise à jour du BIOS ou l’activation d’EXPO ou de XMP, la carte cherche les bons réglages pour vos barrettes DDR5. Le voyant DRAM peut rester allumé pendant ce temps, parfois plusieurs minutes sur AM5 ; ASRock précise même, dans le manuel de sa X670E Steel Legend, qu’un voyant DRAM qui clignote pendant l’entraînement est normal. Patientez cinq à dix minutes avant d’intervenir.
2. Une barrette est mal enfoncée. Ressortez chaque barrette et réenfoncez-la jusqu’au clic des loquets, des deux côtés, comme expliqué dans notre étape installer la RAM.
3. Les barrettes ne sont pas dans les bons emplacements. Avec deux barrettes, la plupart des cartes demandent A2 et B2 : vérifiez le schéma du manuel.
4. Un profil EXPO ou XMP trop ambitieux. Si le voyant s’est allumé juste après son activation, effacez le CMOS pour revenir aux réglages d’origine.
5. Une incompatibilité ou une barrette défectueuse. Démarrez avec une seule barrette, puis avec l’autre. ASUS conseille aussi de nettoyer les contacts et de vérifier que votre kit figure dans la liste de compatibilité mémoire (QVL) de la carte.
6. Le processeur. Plus rarement, un processeur mal posé ou un socket abîmé perturbe le contrôleur mémoire, intégré au processeur. ASUS place la réinstallation ou le remplacement du processeur en dernier recours.

Voyant CPU : câble EPS, BIOS ou socket

Un voyant CPU fixe signifie que la carte n’arrive pas à faire fonctionner le processeur. Trois causes, à vérifier dans cet ordre :

• Le câble EPS. Sans lui, le processeur n’est tout simplement pas alimenté. Vérifiez que le ou les connecteurs 8 broches marqués CPU, en haut de la carte mère, sont branchés et enfoncés à fond, avec le câble prévu pour cet usage, comme le détaille notre étape installer l’alimentation et les câbles.
• Le BIOS. Une carte dont le BIOS est antérieur à votre processeur peut ne pas le reconnaître : un Ryzen 9000 sur une carte B650 ou X670 de première série en est l’exemple typique. Consultez la liste des processeurs pris en charge sur la page support de la carte et, si nécessaire, mettez le BIOS à jour par clé USB grâce à la fonction prévue pour une carte qui ne démarre pas : USB BIOS FlashBack chez ASUS, bouton Flash BIOS chez MSI, bouton BIOS Flashback chez ASRock.
• Le socket et le processeur. Retirez le refroidissement, essuyez la pâte thermique, puis ressortez le processeur pour inspecter le socket à la lampe. Sur AM5 comme sur LGA 1851, les broches se trouvent sur la carte mère, et une seule broche tordue peut suffire à bloquer le démarrage. ASUS recommande de réinstaller le processeur et de contrôler les broches avant d’envisager un remplacement. Si des broches sont tordues, relisez notre étape installer le processeur avant toute tentative : un redressement maladroit peut aggraver les dégâts.

Voyants VGA et BOOT

Voyant VGA

Le voyant VGA reste allumé quand la carte ne parvient pas à initialiser l’affichage. Avec une carte graphique dédiée :

• vérifiez qu’elle est enfoncée jusqu’au clic du loquet, dans le premier slot PCIe x16 ;
• contrôlez toutes ses prises d’alimentation et l’absence de jour au connecteur 12V-2×6 ;
• ressortez-la et nettoyez délicatement les contacts du slot et de la carte, comme le conseille ASUS, puis essayez si possible une autre carte graphique ou, si votre processeur possède une partie graphique, démarrez sans carte graphique, écran branché sur la carte mère.

Si vous utilisez la partie graphique du processeur, ASUS renvoie aux vérifications du processeur : réinstallation et contrôle du socket. Rappelez-vous aussi que les processeurs à suffixe F ou KF n’ont pas de partie graphique : sans carte graphique, ils ne peuvent rien afficher. Notre guide PC allumé mais pas d’affichage détaille toutes ces pistes.

Voyant BOOT

Le voyant BOOT concerne le périphérique de démarrage. Avant l’installation de Windows, il peut simplement signaler que le SSD est vide : si la carte vous propose d’entrer dans le BIOS, tout va bien. Si Windows est installé et que le voyant reste allumé, ASUS conseille de :

• vérifier que le SSD M.2 est bien inséré et que sa vis ou son loquet est en place (voir notre étape installer un SSD M.2) ;
• rebrancher les câbles SATA aux deux extrémités pour un disque SATA ;
• nettoyer les contacts du SSD et de son emplacement ;
• essayer un autre câble, un autre port ou un autre disque.

Vérifiez aussi dans le BIOS que le SSD apparaît et qu’il figure en tête de l’ordre de démarrage : c’est l’objet de notre étape configurer le BIOS UEFI.

Les bips du haut-parleur système

Avant les voyants, les cartes mères s’exprimaient par des bips : une série de bips courts ou longs, dont le rythme désignait l’étape en échec. Le principe existe toujours, avec deux précautions.

D’abord, il faut un haut-parleur. Les bips sortent d’un petit buzzer intégré à la carte ou branché sur un connecteur dédié, que le manuel situe ; sans lui, la carte reste muette quoi qu’il arrive. Toutes les cartes n’en prévoient pas : la fiche technique de l’ASUS TUF Gaming B850-PLUS WIFI, par exemple, ne mentionne aucun connecteur de haut-parleur parmi ses connecteurs internes, alors que le manuel de l’ASRock X870E Taichi liste un connecteur combiné « Power LED and Speaker ». Vérifiez votre manuel avant de compter sur ce signal.

Ensuite, les codes de bips dépendent de l’éditeur du BIOS et du fabricant. Les tableaux qui circulent en ligne correspondent souvent à d’anciens BIOS, notamment d’AMI ou d’Award, et ne s’appliquent pas forcément à votre carte. Seul le manuel de votre modèle donne la bonne correspondance. Notez simplement le rythme exact (nombre de bips, courts ou longs, répétés ou non) avant de le consulter.

Enfin, si aucun voyant ne reste allumé, qu’aucun code ne se fige et que le PC s’éteint ou redémarre en boucle, le diagnostic passe par d’autres vérifications : suivez notre méthode complète pour un PC qui ne démarre pas après montage. Et si les voyants se sont tous éteints normalement, notre fiche premier démarrage vous guide pour la suite.